概要: 「年齢による物忘れ」と「認知症による物忘れ」の違いを解説し、どのような点で区別するべきかを具体的に紹介します。適切な判断基準についても説明します。
年齢を重ねると「物忘れ」が増えることがありますが、これが自然な老化によるものなのか、認知症の初期症状なのか見分けることは重要です。年齢による物忘れは誰にでも起こりうるものですが、認知症による物忘れは生活に大きな影響を及ぼします。このコラムでは、物忘れと認知症の違いについて、判断基準と見分け方を具体的に解説し、家族がサポートする際に役立つポイントを紹介します。また、あんしんQRスキャミーなどの見守りツールもご紹介します。
1. 自然な老化による物忘れの特徴
年齢を重ねると、記憶力が衰えるのは自然なことです。たとえば、名前をすぐに思い出せなかったり、特定の物の場所を忘れるといった物忘れは一般的です。しかし、老化による物忘れは、少し時間をおけば記憶を思い出すことが多く、生活に支障をきたすことは少ない傾向にあります。
- 例: 「昨日の晩ご飯は何だったか忘れる」ことがあっても、誰かに聞けば「ああ、そうだった」と思い出すことができる。
- 対応: 忘れたことを思い出せる場合や、他の出来事をきっかけに記憶が戻ることが多いため、大きな心配はいりません。ただ、日常的にメモやリストを使い、物忘れを補助する方法も効果的です。
2. 認知症による物忘れの特徴
認知症による物忘れは、単に忘れてしまうだけでなく、思い出すことが難しく、日常生活に大きな影響を及ぼします。認知症の方は、しばしば「出来事そのものを忘れる」傾向にあり、記憶を失ってしまうことで家族や周囲の人と混乱が生じることもあります。また、時間や場所、人物に対する認識が曖昧になることがあり、これが日常生活を困難にする原因となります。
- 例: 認知症の方は、昨日の晩ご飯を食べたことそのものを忘れてしまう場合があり、「そもそもご飯を食べた」という記憶が失われていることがあります。
- 対応: 認知症が疑われる場合は、家族が支援をし、医療機関での診断を検討することが重要です。
3. 物忘れと認知症の見分け方
認知症かどうかを見分けるには、物忘れの頻度や内容、影響の程度を観察することが必要です。以下のポイントを参考にし、生活全体で変化が見られるかを確認しましょう。
- 記憶の抜け方: 自然な物忘れでは一部の情報（例えば、名前や場所）を忘れることが多いですが、認知症では出来事全体を忘れてしまいます。
- 判断力の変化: 認知症の初期には、簡単な判断ができなくなったり、物事の優先順位をつけることが難しくなります。たとえば、料理の順番を間違えたり、買い物リストがあっても必要なものを買い忘れるなどです。
- 日常生活への影響: 自然な物忘れは日常生活に影響を及ぼすことはほとんどありませんが、認知症は仕事や家事、家族との関わりなどに大きな支障が生じることが多いです。
4. 家族が見守る際の注意点
家族が認知症かもしれない兆候を見つけた場合、焦らず、本人に寄り添いながらサポートすることが大切です。認知症と決めつけず、まずは以下のようなポイントを心がけましょう。
- 積極的な対話を促す: 日常的な会話の中で、簡単な質問をして記憶や判断力を確認するようにしましょう。急かしたり無理に思い出させようとせず、リラックスした環境での会話が理想です。
- 本人の気持ちに配慮する: 物忘れが増えると本人も不安を感じやすくなるため、家族が温かく見守ることで安心感を与えましょう。
5. あんしんQRスキャミーで見守り体制を整える
物忘れが認知症によるものであった場合、ひとり歩きなどのリスクが増えることもあります。あんしんQRスキャミーは、認知症の方の外出や迷子のリスクを減らすために開発されたQRコードシールです。もし外出先で道に迷った場合でも、周囲の方がQRコードをスキャンすることで家族に連絡を取り、安全な見守り体制を確保できます。認知症が進行する前から準備をしておくことで、安心して生活できる環境を整えられます。
まとめ
「年齢による物忘れ」と「認知症による物忘れ」の違いは、記憶の抜け方や日常生活への影響度にあります。家族が初期兆候に気づき、早めにサポートすることで認知症の進行を遅らせる可能性もあります。また、認知症が疑われる場合は医療機関での診断を検討し、あんしんQRスキャミーなどを活用して、安全な見守り体制を整えることが重要です。認知症予防や早期対応のために、家族が協力し合い、温かい環境で見守ることを心がけましょう。